KURS: KLAR UND VERNÜNFTIG DENKEN LERNEN – Schritt 2
Vom inneren Erleben zum ausgesprochenen Gedanken
Denn im Satz zeigt sich, was Du tatsächlich denkst.
Du kommst nach einem Arbeitstag nach Hause, legst Deine Sachen ab und merkst, dass die Arbeit Dich noch immer beschäftigt. Ein Gespräch geht Dir nach, eine Aufgabe ist liegen geblieben, und schon beim Gedanken an den nächsten Morgen stellt sich Widerwillen ein. Vielleicht erzählst Du jemandem davon, vielleicht gehst Du den Tag schweigend noch einmal durch. Vieles drängt sich zugleich nach vorn, bis sich zwischen den Erinnerungen, den Enttäuschungen und den Erwartungen ein Gedanke bemerkbar macht: „Ich muss meinen Beruf wechseln.“
Im ersten Schritt hast Du begonnen, solche Gedanken überhaupt wahrzunehmen. Du hast eingehalten und bemerkt, dass Dein Blick auf eine Situation bereits von einem Urteil bestimmt sein kann, ehe Du dieses Urteil ausdrücklich geprüft hast. Nun geht es darum, das Bemerkte auszusprechen und ihm eine Gestalt zu geben, an der die Prüfung ansetzen kann. Denn solange ein Gedanke nur undeutlich durch unser Erleben zieht, bleibt häufig auch undeutlich, was wir eigentlich für wahr halten.
Die sokratische Leitfrage dieses zweiten Schrittes lautet deshalb: Was genau sage ich mir über diese Sache – und wie lautet der Satz, in dem ich diesen Gedanken ausdrücken kann?
Warum das Formulieren zum klaren Denken gehört
Wer klar denken will, muss sich irgendwann auf eine Formulierung einlassen. Darin liegt eine eigentümliche Schwierigkeit: Solange wir nur ungefähr sagen, was wir meinen, können wir den Eindruck haben, es längst verstanden zu haben. Erst beim Versuch, es auszusprechen, bemerken wir zuweilen, wie viel von unserem vermeintlichen Verständnis noch im Ungefähren geblieben ist.
Vielleicht kennst Du die Erfahrung, dass Du einen Gedanken erklären möchtest und mitten im Sprechen innehältst: „So meine ich es eigentlich nicht.“ Dieser Augenblick ist aufschlussreich, weil Du an Deinen eigenen Worten bemerkst, dass sie dem Gemeinten noch nicht entsprechen. Du suchst nach einer anderen Formulierung, verwirfst sie wieder und findest schließlich einen Satz, bei dem Du sagen kannst: Ja, dies kommt meinem Gedanken näher. Im Bemühen um die Worte wird auch das Gemeinte bestimmter.
Das Aussprechen ist deshalb bereits ein Teil der Denkarbeit. Wir bringen etwas zur Sprache, um genauer sehen zu können, was wir denken.
Ein Beispiel: „Ich muss meinen Beruf wechseln“
Nehmen wir den Satz: „Ich muss meinen Beruf wechseln.“ Vielleicht steht vor diesem Satz eine lange Geschichte. Du hast Dich über Jahre angestrengt, Aufgaben übernommen, Erwartungen erfüllt und manches zurückgestellt, das Dir einmal wichtig war. Vielleicht fehlen Anerkennung, Gestaltungsmöglichkeiten oder eine Tätigkeit, deren Sinn Du noch erkennen kannst. Diese Geschichte verdient Aufmerksamkeit, und kein einzelner Satz könnte ihren ganzen Gehalt aufnehmen. Für die Prüfung brauchen wir jedoch einen bestimmten Gedanken aus dieser Geschichte: jene Aussage, die Du gegenwärtig für zutreffend hältst und an der sich Dein weiteres Überlegen ausrichtet.
Genau dafür dient der Satz. Er soll aus dem Zusammenhang einen Gedanken so deutlich hervortreten lassen, dass Du ihn betrachten kannst, ohne jedes Mal die ganze Geschichte erneut erzählen zu müssen.
Liest Du nun Deinen Satz, fällt Dir möglicherweise auf, dass Du etwas anderes meinst. Vielleicht möchtest Du Deinen Beruf weiterhin ausüben, hältst aber die Bedingungen an Deinem jetzigen Arbeitsplatz für unerträglich. Dann könnte Dein Gedanke lauten: „Ich muss meine gegenwärtige Arbeitsstelle verlassen.“ Vielleicht ist auch das noch nicht getroffen, weil Du vor allem eine andere Verteilung Deiner Aufgaben brauchst. Oder hinter der beruflichen Unzufriedenheit steht eine grundsätzlichere Frage: „Ich möchte meine verbleibende Lebenszeit einer Aufgabe widmen, die ich für sinnvoll halte.“
Diese Sätze gehören zu derselben Lebenssituation, doch sie sagen Verschiedenes. Wer den Beruf wechseln will, richtet sein Überlegen anders aus als jemand, der eine andere Arbeitsstelle sucht; wer nach seiner Lebensaufgabe fragt, hat wiederum eine weiter reichende Frage vor sich. Durch das Formulieren wird sichtbar, welcher Gedanke Dich tatsächlich beschäftigt und welcher ihm bisher nur ähnlich sah.
Den Gedanken genau ausdrücken – seine Wahrheit bleibt zu prüfen
Dabei wäre es voreilig, aus diesen Beispielen schon abzuleiten, welcher Satz der richtige sein müsste. Vielleicht musst Du Deinen Beruf tatsächlich wechseln. Vielleicht erweist sich gerade die erste Formulierung später als gut begründet. In diesem Schritt geht es zunächst darum, Deinen gegenwärtigen Gedanken zutreffend wiederzugeben, damit Du anschließend prüfen kannst, ob auch das zutrifft, was er über Deine Lage behauptet.
Ein Satz kann Deinen Gedanken genau ausdrücken und dennoch sachlich falsch sein. Diese Unterscheidung ist wichtig: Mit der gelungenen Formulierung haben wir einen Gegenstand der Prüfung gewonnen; ihr Ergebnis steht noch aus.
Darum darf auch ein unfreundlicher, übertriebener oder unbequemer Gedanke zunächst so dastehen, wie Du ihn tatsächlich denkst. Wenn Du Dir sagst: „Niemand nimmt mich ernst“, wäre wenig gewonnen, wenn Du diesen Satz sofort durch eine ausgeglichener klingende Formulierung ersetzt, von der Du selbst noch gar nicht überzeugt bist. Du würdest dann womöglich an einem vernünftig aussehenden Satz arbeiten, während der Gedanke, der Dich bewegt, unbeachtet weiterwirkt.
Die erste Genauigkeit besteht darin, Dir nichts vorzumachen. Schreib auf, was Du gegenwärtig glaubst, auch wenn Dir die Formulierung beim Lesen fragwürdig erscheint. Dass sie fragwürdig wird, kann bereits ein Gewinn sein: Nun bemerkst Du etwas, das im bloßen inneren Wiederholen kaum aufgefallen ist.
Wenn Dir die Worte fehlen: Unklarheit ehrlich benennen
Manchmal beginnt die Arbeit allerdings noch vor einem solchen Satz. Du spürst Unruhe, Unzufriedenheit oder eine Beklemmung und kannst zunächst nur sagen: „Mit meiner Arbeit stimmt etwas nicht.“ Auch dies kann ein brauchbarer Anfang sein, sofern Du darin erkennst, wie unbestimmt Dein Gedanke noch ist. Versuche dann behutsam, näher heranzukommen: Was glaubst Du über Deine Arbeit? Was erwartest Du von ihr? Was befürchtest Du, wenn alles so bleibt?
Dabei braucht ein Gefühl nicht in eine Behauptung umgedeutet zu werden, die Du gar nicht vertrittst. Aus Deiner Unruhe folgt noch nicht, dass Deine Arbeit falsch für Dich ist. Vielleicht kannst Du vorerst nur festhalten: „Wenn ich an meine weitere berufliche Zukunft denke, werde ich unruhig; weshalb, kann ich noch nicht sagen.“ Eine solche Formulierung lässt die Unklarheit sichtbar, anstatt sie mit einer vorschnellen Erklärung zu verdecken.
Auch darin liegt Genauigkeit: so bestimmt zu sprechen, wie es Dir möglich ist, und kenntlich zu lassen, was Du noch nicht bestimmen kannst.
Warum ein einziger Satz beim Ordnen der Gedanken hilft
Vielleicht fragst Du Dich nun, weshalb überhaupt ein einziger Satz verlangt wird. Das Leben ist vielfältig, eine Entscheidung hat mehrere Seiten, und häufig müssen wir ausführlich erzählen, ehe wir selbst verstehen, worum es geht. Gewiss; die Beschränkung auf einen Satz dient hier einer begrenzten Übung. Du nimmst Dir einen Gedanken vor, damit dieser eine Gedanke genügend Aufmerksamkeit erhält.
Wenn Du schreibst: „Meine Arbeit erschöpft mich, mein Vorgesetzter versteht mich nicht, ich habe meine Begabungen vernachlässigt, und deshalb muss ich etwas völlig anderes machen“, liegt bereits ein ganzer Gedankengang vor. Jede seiner Aussagen könnte gesondert geprüft werden, ebenso die Verbindung zwischen ihnen. Für den gegenwärtigen Schritt wählst Du daraus zunächst jene Aussage, die Du untersuchen möchtest. Die übrigen Gedanken dürfen danebenstehen und auf ihre spätere Prüfung warten.
So gewinnt Dein Denken einen bestimmten Gegenstand. Du musst weder alles zugleich erfassen noch schon die ganze Frage Deines Lebens beantworten, um mit einer vernünftigen Prüfung beginnen zu können.
Den eigenen Gedanken betrachten: Abstand eröffnet Freiheit
Mit dem aufgeschriebenen Satz verändert sich außerdem Dein Verhältnis zu dem Gedanken. Solange „Ich muss meinen Beruf wechseln“ nur in Dir wiederkehrt, mag es sich wie eine unabweisbare Forderung anfühlen. Steht derselbe Satz vor Dir auf dem Papier, kannst Du ihn lesen, erneut lesen und fragen, was Du da eigentlich behauptest. Du bist weiterhin von der Sache betroffen, doch zugleich kannst Du Deine Aussage über die Sache betrachten.
Dieser Abstand hebt Deine Sorge nicht auf. Er eröffnet Dir jedoch die Möglichkeit, mit ihr denkend umzugehen. Du kannst einen Gedanken haben, ohne ihm schon folgen zu müssen; Du kannst ihn ernst nehmen und zugleich seine Prüfung verlangen. Darin liegt eine erste Freiheit gegenüber dem eigenen Urteil.
Dein Denkversuch: Formuliere den Gedanken zu Deiner eigenen Frage
Für den Denkversuch dieses Kapitels nimmst Du nun Deine eigene Frage wieder auf, die Dich durch den Kurs begleiten soll. Vielleicht betrifft sie Deine Arbeit, eine Beziehung, eine Entscheidung oder die Richtung Deines Lebens. Erinnere Dich zunächst daran, welchen Gedanken Du beim Innehalten bemerkt hast, und schreibe ihn in einem vollständigen Satz auf.
Falls Du bisher nur eine Frage notiert hast, etwa „Soll ich meinen Beruf wechseln?“, schau nach, ob Du bereits zu einer Antwort neigst. Vielleicht lautet Dein gegenwärtiger Gedanke: „Ich glaube, dass ich meinen Beruf wechseln muss.“ Vielleicht hältst Du dagegen: „Ich möchte bleiben, weiß aber nicht, wie ich unter diesen Bedingungen weiterarbeiten kann.“ Wenn Du tatsächlich noch keine Antwort vermutest, darf auch das ausdrücklich werden. Du brauchst keine Überzeugung herzustellen, um eine Übung zu erfüllen.
Lies Deinen Satz anschließend langsam und frage Dich, ob er wiedergibt, was Du meinst. Hast Du etwas ausgelassen, das für Deinen Gedanken wesentlich ist? Hast Du mehrere Behauptungen miteinander verbunden? Klingt der Satz entschiedener, als Du tatsächlich bist, oder vorsichtiger, als Du Dich innerlich festgelegt hast? Verändere die Formulierung so lange, bis Du Deinen gegenwärtigen Gedanken darin wiedererkennst.
Bewahre auch die erste Fassung auf, falls Du eine zweite danebenstellst. Die Veränderung kann Dir zeigen, worin Du genauer geworden bist. Vielleicht hast Du den Gegenstand enger bestimmt, vielleicht einen Wunsch von einer vermeintlichen Notwendigkeit unterschieden, vielleicht erstmals ausgesprochen, dass Du über eine wichtige Frage noch im Unklaren bist.
Für heute genügt es, wenn ein Satz vor Dir liegt, von dem Du sagen kannst: Dies ist der Gedanke, den ich prüfen möchte. Im nächsten Schritt wenden wir uns seinen tragenden Wörtern zu; denn nun, da Dein Gedanke ausgesprochen ist, können wir genauer fragen, was Du mit dem Gesagten meinst.